La démarche diagnostique d'une allergie est adaptée à l'âge, aux manifestations cliniques et à l'allergène suspecté. Les tests épicutanés explorent l'hypersensibilité retardée. Ils sont donc théoriquement indiqués dans la dermatite atopique du nourrisson. Néanmoins, toutes les dermatites atopiques ne relèvent pas d'une cause allergique. Les tests épicutanés sont préconisés chez le nourrisson qui présente une dermatite atopique modérée à sévère, récidivant sous dermocorticoïdes et lors de situations particulières détectées par l'interrogatoire. Les mesures d'éviction adaptées au bilan allergologique améliorent toujours l'état du nourrisson atteint de dermatite atopique et pourraient modifier l'histoire naturelle de l'atopie. En l'absence de test de référence, comme les tests de provocation en allergie alimentaire, la positivité des tests épicutanés est toujours corrélée avec leur pertinence. Les tests épicutanés sont effectués pour les allergènes de contact, les aéroallergènes et les aliments. Il convient de standardiser les extraits alimentaires des tests épicutanés pour permettre une utilisation en routine. Des études sont en cours pour valider l'usage d'une batterie de contact simplifiée chez le nourrisson.

The diagnostic workup of allergy is adapted to the age of the child, the clinical features and the suspected allergen. Patch tests investigate delayed hypersensitivity and so theoretically they are indicated in atopic dermatitis of the infant. Nevertheless, not all cases of atopic dermatitis are allergic in origin. Patch tests are recommended in the infant with moderate to severe atopic dermatitis which recurs with topical corticosteroids and in particular circumstances revealed by the history. Elimination procedures in accordance with the results of the allergological investigation always result in improvement in the infant with atopic dermatitis and may modify the natural history of the condition. In the absence of a reference test such as challenge tests in food allergy, the positivity of patch tests is always correlated with their clinical relevance. Patch tests are carried out for contact allergens, inhalant allergens and foods. The food extracts used for these tests should be standardized to allow routine use. Studies are currently being carried out to validate the use of a simplified patch test series in the infant.