Since the elucidation of the genetic code approximately 40years ago, the role of RNA in biology has gained increasing attention. Now, study of RNA is one of the fastest developing area in molecular and cellular biology. For a long time, biologists have been focused on DNA and proteins with little interest for RNA. The growing interest in genome-wide transcriptional profiling has allowed new developments in RNA research and brought important attention to the RNA world, its incredible complexity and its huge functional role within the cell and its environment. The RNA world with its remarkable range of biological processes have important implications in human health that begins only to be sketched out. In this article in two parts, we will describe the diversity of the RNA world and potential consequences in medicine.

Depuis la découverte du code génétique il y a environ 40ans, le rôle des ARN en biologie n’a fait que croître. Cela fait environ une dizaine d’années que l’étude des ARN est devenue un des domaines les plus fertiles de la recherche en biologie moléculaire et cellulaire. Jusqu’à ces dernières années en effet, la partie du génome constituée de l’ADN codant les protéines constituait le moteur principal de la recherche en génétique moléculaire. Les ARN étaient peu étudiés. Les recherches récentes et plus particulièrement l’étude des transcrits ARN (grâce en particulier aux transcriptomes) ont cependant démontré le rôle crucial des ARN et la richesse de ce nouveau monde dans les relations complexes au sein de la cellule et de son environnement. Ces études ont révélé de nouveaux et multiples mécanismes fonctionnels. Cette explosion de découvertes et la révolution qui en découle ne sont pas terminées. Les ARN dévoilent leurs mystères et les implications majeures en médecine commencent seulement à s’ébaucher. Nous allons décrire dans cet article constitué de deux parties la diversité incroyable de ce monde et les implications importantes pour la santé humaine.