L’arrêt cardiaque (AC) ou mort subite de l’adulte représente près de 60 000 décès en France. Sa prise en charge constitue donc un véritable problème de santé publique. La cause la plus fréquente de mort subite est une fibrillation ventriculaire (FV). La survie des victimes est directement corrélée au délai de délivrance d’un choc électrique externe. La réalisation d’une défibrillation précoce par les premiers intervenants de la « chaîne de survie » et un matériel adapté à cet usage sont nécessaires pour améliorer les chances de survie des victimes. Grâce à l’évolution de la loi française, les défibrillateurs automatisés externes (DAE) ont pu passer d’un usage uniquement médical à un usage aux professionnels de santé non médecins et jusqu’à tout récemment à un usage grand public. En généralisant cet usage au public, on estime que 3000 à 4000 vies pourraient être sauvées chaque année en France. Il est cependant nécessaire d’organiser un programme conjoint d’information et de formation auprès du public et des instances locales pour atteindre cet objectif.

Cardiac arrest or sudden death in adults represents nearly 60,000 deaths each year in France. Its management is actually a health care issue. Ventricular fibrillation is the cardiac arrhythmia most frequently documented after sudden death. Patient’s outcome is directly correlated to the delay of administration of an external electric shock. Early defibrillation by the first responders of the “survival chain” and an adapted equipment are necessary to improve the victims’ survival. Due to the evolution of the French law, automated external defibrillators (AEDs) that were used only by physicians, and then by health care professionals, have recently been made available for public use. By extending the use of AEDs to public access, one can estimate that 3000 to 4000 lives could be saved every year in France. However, in order to achieve this objective, it is necessary to inform and organize a training program for the population.