Plant growth and development depend on anisotropic cell expansion. Cell wall yielding provides the driving force for cell expansion, and is regulated in part by the oriented deposition of cellulose microfibrils around the cell. Our current understanding of anisotropic cell expansion combines hypotheses generated by more than 50 years of research. Here, we discuss the evolving views of researchers in the field of cellulose synthesis, and highlight several unresolved questions. Recent results using live-cell imaging have illustrated novel roles for cortical microtubules in cellulose synthesis, and further research using these approaches promises to reveal exciting links between the cytoskeleton, intracellular trafficking, and anisotropic growth.

La croissance et le développement des plantes sont finement régulés par l’expansion cellulaire anisotrope. Le relâchement de la paroi dirige l’expansion cellulaire et est régulé en partie par l’orientation du dépôt des microfibrilles de cellulose autour de la cellule. Actuellement, notre compréhension de l’expansion cellulaire anisotrope repose sur des hypothèses évoquées au cours de ces cinquante dernières années de recherche. Dans cet article, nous décrivons l’évolution des points de vue des chercheurs sur la synthèse de la cellulose et ouvrons le débat sur les questions pendantes. Grâce à l’émergence de nouvelles techniques en imagerie du vivant, des résultats récents ont mis en évidence l’importance du rôle des microtubules corticaux dans la synthèse de la cellulose. La poursuite de ces recherches à l’aide de ces nouvelles approches devrait révéler des relations inattendues entre le cytosquelette, le trafic intracellulaire et la croissance anisotrope.