Wood formation is a complex biological process, involving five major developmental steps, including (1) cell division from a secondary meristem called the vascular cambium, (2) cell expansion (cell elongation and radial enlargement), (3) secondary cell wall deposition, (4) programmed cell death, and (5) heartwood formation. Thanks to the development of genomic studies in woody species, as well as genetic engineering, recent progress has been made in the understanding of the molecular mechanisms underlying wood formation. In this review, we will focus on two different aspects, the lignification process and the control of microfibril angle in the cell wall of wood fibres, as they are both key features of wood material properties.

La formation du bois est un processus de développement complexe, impliquant cinq étapes majeures : (1) la division des cellules à partir d’un méristème secondaire, appelé le cambium ; (2) l’élongation des cellules ; (3) le dépôt d’une paroi secondaire épaisse ; (4) la mort programmée des cellules ; et (5) leur imprégnation par des composés phénoliques conduisant à la formation du bois de cœur. Grâce au développement des techniques de génomique et aux travaux menés sur la caractérisation d’arbres transgéniques, certains mécanismes moléculaires impliqués dans la formation du bois commencent à être mieux connus. Dans cette revue, deux aspects importants pour la qualité du bois seront approfondis : la lignification et le contrôle de l’angle des microfibrilles de cellulose dans la paroi des fibres de bois.