Les exacerbations sont une caractéristique majeure de l’asthme. Elles sont principalement liées aux infections virales. L’immunité innée et adaptative jouent un rôle essentiel dans la réponse antivirale et l’allergie. Les principaux acteurs de l’immunité innée incluent les cellules épithéliales bronchiques et les cellules dendritiques. Elles expriment des récepteurs (Toll-like récepteurs, hélicases à ARN) qui reconnaissent des motifs présents sur les agents infectieux. Des travaux récents suggèrent l’existence de particularités de la réponse immune innée pouvant favoriser le développement de l’asthme et de l’allergie, puis l’expression et l’évolution de l’asthme. Ainsi, cette altération de la réponse immune innée pourrait favoriser la répétition des exacerbations. Cette hypothèse pourrait permettre de caractériser un groupe de patients présentant un phénotype d’asthme particulier, caractérisé par de fréquentes exacerbations.

Exacerbations are a main feature of asthma. The majority is associated with viral infections. Innate and adaptive immunity play a major role in the antiviral response, and also in allergy. The principal actors in innate immunity include bronchial epithelial and dendritic cells. They express host pathogen receptors (Toll-like receptors, RNA helicases), which recognize motifs present on the infectious agents. Recent work suggests the existence of special features of the innate immune response, which could favor the development and subsequent expression, and evolution of asthma and allergy. If they do exist, these special features could favor repeated asthma exacerbations. This hypothesis might allow the identification of a group of patients having a particular asthma phenotype, characterized by frequent exacerbations.