Une version adaptée de la Twenty Questions Task a été proposée à des adultes présentant un retard mental, des adultes sans retard mental appariés sur l’âge chronologique et des enfants sans retard mental appariés sur l’efficience cognitive. Quatre stratégies de résolution ont été identifiées à partir d’une analyse des protocoles individuels. Les résultats montrent des différences de fréquence de mise en œuvre des stratégies dans les groupes. La stratégie la plus fréquente dans le groupe des adultes présentant un retard mental repose sur l’identification de l’organisation du matériel en catégories et sur l’élimination successive d’exemplaires d’une catégorie sans recours aux catégories plus abstraites pour réduire l’espace de recherche. Inversement, la plupart des adultes sans retard mental parcourt de façon organisée le réseau des catégories ordonnées et sous-ordonnées. L’interprétation des résultats en termes de déficit conceptuel ou de sous-fonctionnement cognitif chronique est discutée.

A Twenty Questions problem solving Task was given to 30 mentally retarded adults, 30 mentally nonretarded adults matched on chronological age, and 12 mentally nonretarded children matched on cognitive efficiency. Four strategies were identified on the basis of a subject-by-subject analysis. Results showed group differences of frequency in the use of the strategies. Moreover, results indicated that the more frequent strategy used by the mentally retarded adults is the one which consists in identifying the categories without using them to efficiently reduce the problem space. The interpretation of the results as reflecting a conceptual deficit or a chronicle cognitive sub-functioning of the mentally retarded adults depicted in the literature is discussed.