Antiviral largement utilisé, l’aciclovir est impliqué dans des cas d’insuffisance rénale aiguë dans lesquels la précipitation intratubulaire de cristaux semble un mécanisme déterminant.

Une femme de 30 ans sans antécédent médical est admise pour un tableau de méningo-encéphalite virale traitée par aciclovir intraveineux à raison de 15mg/kg toutes les huit heures. Elle développe en 12 jours une insuffisance rénale à diurèse conservée alors que l’évolution neurologique est favorable. L’étude urinaire montre des cristaux abondants biréfringents dont le spectre infrarouge confirme la nature médicamenteuse. L’arrêt du traitement et l’hydratation permet une amélioration rapide de fonction rénale normale. Les facteurs favorisant la toxicité rénale de l’aciclovir sont discutés.

The antiviral molecule acyclovir can be responsible of severe renal dysfunction. Intratubular crystal precipitation of the drug may represent a major pathogenetic mechanism.

A 30-year old, immunocompetent woman was admitted in the neurology unit for a viral meningo-encephalitic syndrome. Intravenous acyclovir was delivered at the dose of 45mg/kg per day. Despite a neurological improvement, she developed an acute renal insufficiency with the serum creatinine increasing from 63 to 385μmol/L within 12 days. The urine study revealed great amounts of birefringent crystals which were typical of acyclovir derived crystals according to the spectrophotometric examination. Withdrawal of acyclovir treatment in combination with oral and parenteral hydration resulted in a complete recovery of the renal function. The conditions favouring acyclovir-induced nephrotoxicity are discussed.