En matière de politique de la petite enfance, il n’y a pas un ou des modèles européens, mais des choix effectués par chaque pays tenant plus ou moins compte de l’augmentation du travail féminin et de l’effacement des familles élargies. La France se caractérise par le soutien à chacune des solutions s’offrant aux parents, du souhait de rester à la maison pour s’occuper des enfants au choix d’une carrière professionnelle pour la mère. Pour Philippe Steck, directeur des relations internationales à la Caisse nationale des allocations familiales, ce soutien se maintient dans un contexte budgétaire très contraint.