Afin d’aider les professionnels de santé dans leur pratique de dépistage précoce du surpoids, nous avons cherché à identifier des marqueurs prédictifs précoces du développement d’un surpoids ultérieur. Pour cela, nous avons constitué une cohorte historique de 1424 enfants aquitains âgés de 8–9 ans scolarisés en CE2 pour lesquels nous disposions des données antérieures de corpulence recueillies dans le cadre des bilans de santé scolaire de 3–4 ans et 5–6 ans. Les résultats montrent que parmi les 189 sur 1424 enfants (13,9 %) de la cohorte historique qui présentaient un surpoids selon les références françaises lors du bilan de 8–9 ans, 33,8 % étaient déjà en surpoids à 3–4 ans et 54,1 % à 5–6 ans. La combinaison du critère « existence d’un surpoids à 3–4 ans ou à 5–6 ans » avec le critère « augmentation de l’indice de masse corporelle (IMC) de plus d’1 point entre 3–4 ans et 5–6 ans » apparaît comme le meilleur marqueur de repérage du risque de développer un surpoids à 8–9 ans, avec une bonne sensibilité (75,3 %) et une bonne spécificité (87,9 %). Ainsi, cette étude montre qu’il est possible dès 6 ans de repérer la majorité des enfants qui sont à risque de développer un surpoids ou une obésité en analysant l’évolution de la valeur de l’IMC entre 3–4 ans et 5–6 ans. De plus, ces résultats confortent l’intérêt de proposer un suivi et une prise en charge aux enfants qui sont déjà en surpoids entre 3 et 6 ans.

Health professionals who monitor the growth of children are also involved in the early detection of overweight. Appropriate tools are required for this purpose.

The study sought to identify predictive markers of the development of subsequent overweight using a simple set of criteria.

A consecutive cohort was composed of 1424 grade 4 children in Aquitaine, France, aged 8–9 years. Body mass index (BMI) was calculated during school health assessments at 8–9 years of age. Data from previous assessments at 3–4 and 5–6 years of age were also collected.

Of the 189/1424 children (13.9 %) who were overweight according to the French national cut off for children aged 8–9 years, 67 (33.8 %) were already overweight at 3–4 years and 107 (54.1 %) at 5–6 years. Of the 134 (9.4 %) who were overweight at 5–6 years, 43.3 % were already overweight at 3–4 years and 79.9 % were overweight at 8–9 years. On the other hand, 76 of these 134 children (56.7 %) were not overweight at 3–4 years, so they had become overweight between the two assessments. The combination of the criterion “overweight at 3–4 years or 5–6 years” and “increase in BMI>1kg/m² between 3–4 years and 5–6 years” appears to be the best predictor of the risk of overweight at 8–9 years, with good sensitivity (75.3 %) and specificity (87.9 %).

A predictive tool based on BMI changes between ages 3–4 years and 5–6 years could be used for the early detection of the risk of developing overweight and obesity. The tool is easy to use, especially for health care in schools. Furthermore, the present findings confirm the value of following up and managing children who are already overweight between the ages of 3 and 6 years.