L’initiation à l’alcool est précoce en France et dans les pays occidentaux. Les enquêtes nationales et internationales confirment cette précocité. Les ivresses, conséquence la plus visible de l’alcoolisation, semblent en augmentation chez les jeunes adolescents. Les conséquences de cette précocité sont importantes. À court terme, les adolescents alcoolisés sont plus victimes d’accidents. Ils sont également plus vulnérables aux violences sexuelles, comme victimes mais aussi comme auteur. À moyen et long termes, la précocité de contact avec l’alcool est associée à une plus grande dépendance vis-à-vis de l’alcool à l’âge adulte. Trois axes explicatifs de la précocité sont développés : le rôle de la famille, le rôle de la publicité et des médias et le rôle des pairs. La rencontre du produit alcool et de l’adolescence est parfois à l’origine d’une véritable tourmente. La prévention est difficile pour un produit de consommation courante familiale. Elle peut être familiale ou sociétale. Comme pour le tabac, la prise en charge par la société de la prévention de la précocité d’initiation et d’utilisation est indispensable, mais ne doit pas passer par une stigmatisation des adolescents.

Age of first drink in France and Western countries is early. National and international surveys confirm this early onset. Drunkenness, which is the most obvious drinking outcome, seems to rise amongst young adolescents. Consequences of this precocity are considerable. At short-term, drunk teenagers are more frequently victims of accidents. In addition, they are more vulnerable to sexual abuses, as victims but also as perpetrators. At medium- and long-terms, the early development of alcohol use is linked to higher levels of later drinking dependence. Three explanatory ways for this precocity are developed: family’s influence, role of advertising and media, and role of peers. When alcohol meets adolescence, it is sometimes a real storm. Prevention is uneasy because of the very commonplace of alcohol at home. It can concern family level or society level. As for tobacco, society intervention is needed to delay age of first drink and limit teenager alcohol use but this should not involved adolescents condemnation.