L'avenir de la hanche à l'âge adulte peut être compromis par le développement de pathologies pendant l'enfance. Leur conséquence ultime est le développement d'une arthrose. La hanche est une localisation fréquente des pathologies de l'enfant. Les affections en cause peuvent être congénitales, comme par exemple la luxation congénitale de la hanche ou certaines malformations. D'autres pathologies sont acquises, parfois qualifiées à tort initialement de « rhume de hanche » ou de synovite aiguë transitoire, comme l'ostéochondrite primitive, une pathologie inflammatoire ou dystrophique, ou enfin une lésion traumatique. Il s'agit d'une articulation profonde, à la jonction entre le rachis et les membres inférieurs, ce qui explique une variété importante de manifestations fonctionnelles et un retard diagnostique très fréquent. L'étude de l'anamnèse et l'examen clinique sont les pivots de l'enquête étiologique et orientent la prescription des examens complémentaires. Les examens radiologiques doivent être prescrits de façon précise en fonction du type de pathologie suspecté. Le diagnostic et le traitement peuvent être urgents, car certaines affections mettent en jeu le pronostic fonctionnel comme l'épiphysiolyse fémorale supérieure ou l'arthrite de hanche, et parfois le pronostic vital comme certaines pathologies tumorales. Compte tenu de leur fréquence et de leur pronostic sévère en cas de diagnostic tardif, l'arthrite de hanche et les ostéomyélites fémorales proximales sont les préoccupations principales quel que soit l'âge et de façon presque exclusive avant l'âge de 3 ans. Une boiterie d'installation récente chez un enfant âgé de plus de 10 ans doit faire évoquer en priorité une épiphysiolyse fémorale proximale.