Le traitement classique des fractures cervicales vraies Garden I chez la personne âgée est l’ostéosynthèse. Néanmoins, des taux élevés de réopérations ont été décrits et les résultats des arthroplasties réalisées après échec d’une ostéosynthèse sont moins bons que ceux des arthroplasties de première intention. C’est pourquoi le traitement fonctionnel a été proposé. L’hypothèse était que ce traitement entraînait moins de complications de décubitus que le traitement orthopédique et pas plus de complications mécaniques que l’ostéosynthèse dans une population sélectionnée. Le but de notre travail était donc : (1) d’évaluer les résultats du traitement fonctionnel des fractures cervicales vraies Garden I chez les sujets âgés et (2) de rechercher des facteurs prédictifs de déplacement secondaire.

Tous les patients de plus de 65ans admis pour une fracture cervicale vraie Garden I entre janvier2006 et mai2008 ont été inclus dans cette étude prospective représentant 56 patients (57 fractures) d’âge moyen 82ans. Un traitement fonctionnel était pratiqué incluant un lever précoce en charge suivi de contrôles radiographiques à j2, j7, j21 et j45 puis à trois, six et 12mois. En l’absence de déplacement, la sortie était programmée à j5 (groupe ND). Dans le cas contraire, une arthroplastie était réalisée (groupe D). Les scores de Parker et de Harris étaient utilisés pour l’évaluation fonctionnelle.

Le taux de déplacement observé était de 33,3 % (19 patients) au délai moyen de dix jours. Dans le groupe ND, un cas d’ostéonécrose a été observé et traité par arthroplastie. Le score de Parker moyen dans le groupe ND était de 6,9 et le score de Harris de 82 et respectivement, de 7 et 85 dans le groupe arthroplastie. Parmi les facteurs étudiés (âge, genre, côté, type de fracture, orientation de la fracture, degré de valgisation, déplacement sagittal, état général), aucun n’était statistiquement prédictif d’un déplacement.

Le taux de complications médicales n’était que de 7 % dans notre série ce qui apparaît inférieur aux données admises pour le traitement orthopédique. Le taux de déplacement secondaire observé semble supérieur au taux retrouvé dans la littérature concernant le traitement chirurgical (5,4 à 20 %) mais le taux d’ostéonécrose semble inférieur (11 à 25 %). De plus, le traitement chirurgical est pourvoyeur de complications spécifiques dans plus de 10 % des cas.

Cette étude prospective au recul minimum d’un an démontre que ce traitement entraîne moins de complications de décubitus que le traitement orthopédique et un taux de reprise chirurgicale comparable à l’ostéosynthèse puisque 70 % des patients inclus ont pu être traités avec succès sans intervention chirurgicale. Néanmoins, une étude sur une cohorte plus importante serait nécessaire pour dégager des facteurs prédictifs d’échec de ce traitement.

Niveau III étude prospective de cohorte non comparative.