Les acides gras saturés (AGS), abondamment retrouvés dans l’alimentation, participent au développement de certaines anomalies métaboliques, comme l’insulinorésistance ou l’athérosclérose. Toutefois, tous les AGS n’ont pas les mêmes effets métaboliques. Par exemple, l’acide palmitique (qui compose à 50 % l’huile de palme versus au maximum 17 % pour les autres huiles comme l’huile d’arachide), contrairement à d’autres AGS comme l’acide stéarique, est un puissant inhibiteur de la voie intracellulaire de l’insuline dans certains tissus comme le muscle squelettique. Cet AGS est également considéré comme pro-inflammatoire puisque qu’il stimule la réaction inflammatoire au sein de différents types cellulaires, tels que l’adipocyte, notamment au cours de la phase postprandiale. La réponse inflammatoire postprandiale semble d’ailleurs exacerbée chez les sujets obèses du fait des capacités de sécrétion cytokinique de la masse adipeuse. Enfin, cette classe d’acides gras participe très probablement au développement des plaques athéromateuses car elle provoque une augmentation des concentrations plasmatiques du LDL-cholestérol. L’ensemble de ces connaissances désigne la surconsommation actuelle des AGS, et en particulier, de l’acide palmitique, comme un acteur clef de l’expansion de certaines maladies métaboliques comme le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires ou encore le syndrome métabolique.

Saturated fatty acids (SFA), widely found in food, participate in the development of certain metabolic abnormalities such as insulin resistance or atherosclerosis. However, all SFA have different metabolic fate. For example, palmitic acid (which consists of 50 % of palm oil versus a maximum of 17 % for other oils such as peanut oil), unlike other SFA as stearic acid, is a potent inhibitor of intracellular insulin pathways in some tissues such as skeletal muscle. This SFA is also considered as a pro-inflammatory SFA because it activates the inflammatory response in different cell types, such as the adipocyte, particularly during the postprandial period. The postprandial inflammation also seems to be exacerbated in obese patients because of the ability of adipose tissue to produce cytokines. Finally, this class of fatty acids is likely involved in the development of atherosclerosis because it causes increased plasma concentration of LDL-cholesterol. Taken as a whole, the current overconsumption of SFA, especially palmitic acid, is a key player in the expansion of certain metabolic diseases such as cardiovascular disease or metabolic syndrome.