La goutte est une des rares maladies rhumatologiques à avoir un signe diagnostique pathognomonique : la présence de microcristaux d’urate de sodium (UMS) isolés d’une articulation ou d’un tophus. Ce critère peut manquer car les omnipraticiens (et les rhumatologues) recourent trop rarement à l’examen du liquide articulaire à la recherche des UMS ; les laboratoires de routine n’assurent sans doute pas les conditions techniques optimales pour les identifier. Des critères de classification ont été proposés dans les années 1960–1970 avec la part belle donnée à la sémiologie, souvent très parlante, de l’accès aigu goutteux et à l’identification des cristaux. L’OMERACT développe actuellement un ensemble d’outils qui viendront sans doute aider à l’évaluation de nouvelles thérapeutiques qui ont changé et changeront l’image de la goutte, à laquelle se rattache le concept de « vieille maladie et d’anciens médicaments ». L’imagerie moderne, au premier rang l’échographie, va sans doute changer la définition de la goutte tophacée, avec la mise en évidence de tophus infra cliniques. Enfin, le développement récent d’échelles spécifiques visant à évaluer le handicap global ou localisé, et la qualité de vie, devraient permettre de mieux appréhender les conséquences fonctionnelles, parfois sévères, de la maladie.

Gout is a frequent disease with a unique pathognomonic diagnostic feature, i.e., monosodium urate (MSU) crystal identification in synovial fluid or in tophus. This “gold standard” may be missing since general practitioners (and even rheumatologists) often make a diagnosis of gout on clinical grounds, too rarely looking for joint tap and synovial fluid examination. In addition, routine or even hospital laboratories might miss MSU crystal identification because of insufficient skills and techniques. Classification criteria have been proposed in the 1960–1970s, with emphasis on characteristic features of crystal-induced inflammation, and always MSU crystal identification. The OMERACT task force for gout is currently developing a set of tools for outcome measures useful in clinical trials for new drugs which are moving gout out from old ages and old drugs to a new era. Finally, recent development of specific outcome measures to evaluate global or location-specific disabilities, as well as health-related quality of life, should allow comprehensive assessment of functional consequences, sometimes severe, of the disease.