Introduction. - Les Malassezias sont des levures lipophiles, saprophytes de la peau humaine. Depuis environ 20 ans, leur rôle est suspecté dans le déclenchement de certaines poussées de dermatite atopique (DA) avec atteinte élective de la tête et du cou. Cette entité est encore appelée « head and neck dermatitis » (HND). Le but de notre travail était d'étudier le rôle de ces levures dans la HND au moyen de prélèvements mycologiques, de tests allergologiques et d'un traitement antifongique topique actif sur les Malassezias. Une étude de réactivité croisée avec deux autres levures : le Candida albicans et le Saccharomyces cerevisiae était réalisée.

Patients et méthodes. - Cinquante-trois patients ont été inclus : 25 patients avec une HND, dix patients avec une DA généralisée et 18 témoins sains. Un prélèvement mycologique à la recherche de Malassezias était réalisé chez les 25 patients HND. Des tests allergologiques avec réalisation de tests épicutanés, de prick-tests et recherche d'IgE spécifiques pour les Malassezias, le C. albicans et le S. cerevisiae étaient réalisés chez les 53 patients. Les patients HND étaient traités par ciclopiroxolamine topique.

Résultats. - Nous n'avons pas trouvé de relation statistiquement significative entre les résultats du prélèvement mycologique, la sensibilisation aux levures et le résultat thérapeutique. Nous avons trouvé une augmentation de sensibilisation aux Malassezias, chez les sujets atteints de DA, par rapport aux témoins sains, sans différence statistiquement significative entre le groupe HND et celui DA généralisée. Pour l'ensemble de la population, la concordance entre prick-tests et RAST pour les Malassezias, le C. albicans et le S. cerevisiae suggérait une réactivité croisée entre les trois levures.

Conclusion. - Ces résultats font évoquer deux hypothèses : 1) Il pourrait s'agir d'une sensibilisation aux protéines de levures sans manifestations allergiques donc ne nécessitant pas de traitement antimycosique. 2) Chez ces sujets atteints de HND, il pourrait exister une sensibilisation aux trois levures, nécessitant un traitement antimycosique per os associé à un régime d'éviction en levure de bière.

Introduction. - Malassezia are lipophilic yeasts, saprophytic on human skin. For the past 20 years, Malassezia were thought to be involved in the pathogenesis of certain forms of head and neck dermatitis (HND). The aim of the present study was to investigate the role of this organism in HND. We also studied possible cross-reactivity with two other yeasts, Candida albicans and Saccharomyces cerevisiae.

Patients and methods. - Fifty-three subjects were included: 25 patients with HND, 10 patients with generalized atopic dermatitis (AD) and 18 healthy controls. The 25 patients with HND had yeast cultures taken for Malassezia, and all 53 subjects had patch tests, skin prick tests and IgE antibody assays for Malassezia, C. albicans and S. cerevisiae. The HND patients were then treated with ciclopiroxolamine, a topical antimycotic.

Results. - We found no statistically significant relationship between the results of yeast cultures, skin tests and the serological results or the results of the antimycotic treatment in these subjects. We did find increased sensitivity to Malassezia in patients with AD compared to the healthy controls, but there was no statistical difference between HND patients and patients with generalized AD. Nevertheless, for the entire group of patients, there was a significant relationship between results of skin prick tests and specific antibodies for Malassezia, C. albicans and S. cerevisiae, suggestive of possible cross-reactivity between these three yeasts.

Conclusion. - The results lead us to propose two hypotheses: (1) Patients may be sensitized to yeast proteins but have no signs of an allergy requiring antifungal treatment, i.e. HND. (2) Patients with HND might be sensitized to several yeasts, and they would need systemic antifungal treatment that is active on Malassezia and C. albicans and, in addition, a S. cerevisiae-free diet.