La fibrillation atriale (FA) est la plus fréquente des arythmies supraventriculaires touchant approximativement 1 % de la population générale avec une incidence en augmentation à tous âges, en particulier dans la population âgée.

La prise en charge thérapeutique d’un premier épisode de FA dépend du terrain et du retentissement clinique de l’épisode. Des recommandations mixtes européennes et américaines existent sur la prescription des anti-arythmiques et/ou des anticoagulants qui permettent de nous conseiller sur la conduite à tenir.

Devant un premier passage récent en FA, une stratégie décisionnelle en 4 points doit être proposée : discuter la prescription d’un anticoagulant ou d’un anti-agrégant, définir une stratégie rythmologique en cas de FA persistante (contrôle du rythme ou de la fréquence), sélectionner ou non une arme thérapeutique pour prévenir les récidives et reconsidérer une nouvelle stratégie en cas d’échec.

En cas de premier épisode de FA paroxystique, il ne faut pas proposer de traitement anti-arythmique sauf s’il existe un retentissement clinique sévère. Le taux de récidive étant variable et reste rare en l’absence de cardiopathie associée. Si le traitement anticoagulant est optionnel dans les recommandations, il est habituel d’anticoaguler les patients entre 1 à 3 mois suivant ce premier épisode.

En cas de premier épisode de FA persistante, il faut toujours tenter de la réduire. Cette réduction passe par un traitement anticoagulant préalable. La décision ou non d’un traitement anti-arythmique et anticoagulant est fonction du terrain et de la tolérance clinique de ce premier épisode comme pour la FA paroxystique.

La notion de risque embolique et de récidive prend en compte le terrain cardiologique sous-jacent et le score de CHADS_2, et doit être identique en cas de FA paroxystique ou persistante.

Atrial fibrillation (AF) is the most frequent supraventricular arrhythmias with an approximative prevalence of 1 % in the general population and above 6 % in the elderly.

Management of a first AF episode is different depending on the clinical status of patients. Practice guidelines developed in collaboration with the European Heart Rhythm Association and the Heart Rhythm Society are available for the management of these patients.

A four-step decisional scheme must be followed in the management of a first recent AF episode: need for a short- and long-term anticoagulation, define a rythmologic strategy (rhythm or rate control), select the weapon (drug, device or ablation) and reconsider the strategy if needed.

After a first uncomplicated paroxysmal AF episode, guidelines recommend that prescription of antiarrhythmics must be avoided and anticoagulation is optional.

After a first persistent AF episode, guidelines recommend to either respect or reduce the arrhythmia. Prescription of antiarrhythmics and anticoagulation is also optional depending on the patients condition. In case of the AF reduction decision, anticoagulation must be tailored preliminary to this reduction.

AF recurrence rate varies depending on the patients condition, and the risk of stroke assessed by the CHADS₂ score might be similarly considered for both paroxysmal and persistent AF.