Plant viruses have evolved a wide array of strategies to ensure efficient transfer from one host to the next. Any organism feeding on infected plants and traveling between plants can potentially act as a virus transport device. Such organisms, designated vectors, are found among parasitic fungi, root nematodes and plant-feeding arthropods, particularly insects. Due to their extremely specialized feeding behavior – exploring and sampling all plant tissues, from the epidermis to the phloem and xylem – aphids are by far the most important vectors, transmitting nearly 30% of all plant virus species described to date. Several different interaction patterns have evolved between viruses and aphid vectors and, over the past century, a tremendous number of studies have provided details of the underlying mechanisms. This article presents an overview of the different types of virus-aphid relationships, state-of-the-art knowledge of the molecular processes underlying these interactions, and the remaining black boxes waiting to be opened in the near future.

Les virus de plantes ont développé une grande diversité de stratégies pour assurer leur transmission efficace d’un hôte malade vers un nouvel hôte sain. Tout organisme se nourrissant sur une plante infectée, et capable de se déplacer vers d’autres plantes, peut potentiellement transporter des virus. De tels organismes sont dénommés « vecteurs » et se trouvent parmi les champignons phytopathogènes, les nématodes des racines, et les arthropodes, en particulier les insectes. Du fait de leur comportement alimentaire très particulier, explorant et échantillonnant différents tissus végétaux (épiderme, mésophylle et tissus vasculaires), les pucerons sont de loin les vecteurs de virus les plus performants, transmettant près de 30 % des espèces de virus de plantes décrites à ce jour. Plusieurs mécanismes d’interaction virus-puceron très différents ont évolué et, depuis plus d’un siècle, un effort de recherche très important a permis de les décortiquer, au moins pour certaines espèces virales modèles. Cet article présente une synthèse de ces connaissances, les trajets des virus dans leurs pucerons vecteurs, les mécanismes cellulaires et moléculaires de leurs interactions et les grandes inconnues qui persistent et qui devront être élucidées dans les années à venir.