L’ecthyma gangréneux (EG) a une définition clinique et bactériologique. Il débute par une plaque, une papule ou une macule érythémateuse ou purpurique évoluant initialement vers une bulle hémorragique et nécrotique, puis vers une croûte noirâtre. L’EG est le plus souvent dû à Pseudomonas aeruginosa, mais d’autres agents infectieux peuvent être impliqués.

Quatre patients (trois femmes et un homme, d’âge moyen 36 ans) présentaient une fièvre et des lésions cutanées évocatrices d’EG. Trois d’entre eux étaient des transplantés cardiaques traités par immunosuppresseurs ; la quatrième avait une leucémie aiguë myéloïde en phase terminale. Tous présentaient des lésions cutanées ulcérées et nécrotiques, qui succédaient à une bulle chez trois d’entre eux. Les hémocultures isolaient dans un cas P. aeruginosa et Candida albicans. Les cultures des lésions cutanées mettaient en évidence C. albicans et P. aeruginosa respectivement dans deux cas. Les lésions cutanées nécrotiques régressaient sous traitement anti-infectieux adapté. Trois malades ont guéri mais la patiente avec la leucémie est décédée malgré le traitement.

Ces quatre observations illustrent le polymorphisme clinique des lésions d’EG. Elles montrent également que P. aeruginosa n’est pas toujours l’agent pathogène responsable. D’autres micro-organismes tels que C. albicans peuvent être cause, comme l’illustrent deux de nos cas.

Ecthyma gangrenosum (EG) starts as an erythematous or purpuric macule, papule or plaque that develops into a haemorrhagic bulla, which becomes a necrotic black sore. EG is usually a cutaneous manifestation of Pseudomonas aeruginosa infection but other microbial agents can be involved.

Four patients (three women and one man, mean age: 36 years) with fever and cutaneous black sores characteristic of EG were hospitalized. Three were cardiac transplant recipients treated with immunosuppressant drugs and one had end-stage acute myeloid leukaemia. All had cutaneous necrotic black sores. Blood cultures isolated in one case P. aeruginosa and Candida albicans. Bacteriological culture of cutaneous swabs from necrotic lesions revealed C. albicans and P. aeruginosa in two cases, respectively. The cutaneous black sores healed with appropriate antimicrobial treatment. Three patients were cured but the patient with leukaemia died despite therapy.

These four cases illustrate the clinical polymorphism of EG and the broad spectrum of aetiologies. While EG is primarily considered a cutaneous manifestation of P. aeruginosa infection, other microbial agents such as C. albicans may be responsible, as in two of our cases.