La douleur articulaire est un motif fréquent de recours aux soins, en particulier aux urgences. L'interrogatoire et un examen clinique bien conduit permettent le plus souvent d'orienter le diagnostic et d'éviter le recours à des examens complémentaires dont la qualité, en salle de radiologie d'urgence, est souvent insuffisante pour trancher. Le principal diagnostic à ne pas méconnaître est l'arthrite septique qui nécessite des examens urgents et une prise en charge rapide. Une fois l'hypothèse infectieuse écartée, la prise en charge ambulatoire est le plus souvent possible en s'assurant d'un suivi adapté.