Lignification of cell walls is the major factor controlling the digestibility of forage grasses. Thus far, from QTL analysis, about 15 locations involved in cell-wall lignification or digestibility have been identified in the maize genome, many of which colocalise with QTLs involved in corn borer susceptibility. Genetic diversity for enhancing cell-wall digestibility in maize must be identified in novel germplasm, but genetic engineering is also a relevant way both to design specific cell-wall characteristics for improved digestibility and to identify genes involved in these traits for further discovery of alleles of interest in grass germplasm. To cite this article: J. Ralph et al., C. R. Biologies 327 (2004).

La lignification et la structure des parois sont les deux facteurs essentiellement liés à leur digestibilité. Une quinzaine de régions impliquées dans ces caractères a été mise en évidence après recherche de QTL chez le maïs, dont une partie significative colocalise avec des QTL de tolérance à la pyrale. Les ressources génétiques pour l'amélioration de la digestibilité sont à rechercher au sein du matériel génétique original. Mais la transgenèse est aussi une voie majeure, autant pour construire des ressources génétiques d'intérêt que pour mettre en évidence les gènes impliqués et rechercher ensuite des allèles d'intérêt dans le matériel classique. Pour citer cet article : J. Ralph et al., C. R. Biologies 327 (2004).