La prévalence des maladies rénales est en augmentation constante en France et dans le monde, principalement à cause du vieillissement de la population et de l'augmentation de prévalence du diabète non insulinodépendant. Le diagnostic et la prise en charge précoce de l'insuffisance rénale chronique permettent de ralentir considérablement la vitesse de dégradation de la fonction rénale et de retarder, voire d'éviter la nécessité de recourir à des techniques de soin lourdes et coûteuses comme la dialyse. La première campagne d'information grand public a été organisée en France, en octobre 2005, pour sensibiliser les Français aux maladies rénales. Nous rapportons les résultats d'une enquête intitulée « Les Français et leurs reins » qui a été conduite par l'institut de sondages BVA, sur un échantillon représentatif de la population, pour évaluer le degré de connaissance de la population française sur le sujet. Cette étude a montré que les Français ne connaissent pas bien la situation anatomique et le rôle de leurs reins. Ils ne connaissent pas les symptômes associés aux maladies rénales, pas plus que les possibilités thérapeutiques proposées en cas d'insuffisance rénale. En revanche, un tiers des personnes interrogées souffrent elles-mêmes ou connaissent une personne souffrant d'une maladie rénale. Il existe une discordance majeure entre l'importance en termes de santé publique du problème de la maladie rénale chronique et le niveau d'information du grand public. Les initiatives de prévention, à l'exemple des maladies cardiovasculaires, doivent comporter un effort de sensibilisation de la population générale. À l'heure ou de nombreuses initiatives sont mises en place par les professionnels pour le diagnostic précoce et la prise en charge de la maladie rénale chronique, l'information du grand public semble un préalable indispensable.

Prevalence of chronic renal disease increases in France and in the world mainly because of ageing and diabetes mellitus. Early diagnosis and treatment of chronic renal disease allows significant slowing of the speed of degradation of glomerular filtration rate and may postpone or alleviate initiation of dialysis, an expensive and time consuming therapy. For the first time in France in October 2005, a campaign of information to improve awareness of French citizens on renal diseases was organised. A survey was conducted by BVA in a sample of the French population to evaluate their degree of knowledge on renal diseases. Our study showed that French citizens do not know much about anatomical and physiological considerations concerning their kidneys. They are not aware of symptoms revealing renal disease or therapy available in case of kidney failure. Almost one third of the persons interviewed are directly or indirectly touched by renal diseases. It seems that efforts should be made to better information of French citizens on renal diseases as a first step towards improvement of chronic renal failure treatment strategy.