To assess the difficulty in both laryngoscopy and tracheal intubation related to goitre and to identify factors predictive of difficult intubation due to this condition.

Prospective observational.

We used the Intubation Difficulty Scale (IDS) in 80 consecutive patients with large goitre (defined by the inability to palpate the cricoid cartilage, the presence of endothoracic goitre, tracheal deviation of more than 1cm or tracheal stenosis on the chest x-ray) and 77 control patients.

Cormack grades 3–4 were more frequent at initial laryngoscopy in patients with goitre (23/80 vs. 9/77; p<0.05), but the difference was no longer significant after application of an external laryngeal pressure (8/80 vs. 5/77). IDS scores (median [25th–75th percentiles]) were higher in the goitre group (1 [0 – 4]) than in the control group (0 [0 – 1]; p=0.001), corresponding to an increase in slightly difficult intubation (IDS 1–5: 36/80 vs. 15/77; p<0.05). However, incidence of moderate to major difficulty in intubation (IDS>5: 8/80 vs. 7/77) as well as time to completion of intubation were similar in both groups. Tracheal stenosis (≥30%) and reduced mouth opening (<4.4cm) were the only significant predictors of increased difficulty in intubation in patients with a goitre.

Large goitres are usually associated with slight difficulty in intubation only. Increased difficulty should be expected when severe tracheal stenosis is present on chest x-ray, especially when associated with a reduced mouth opening.

Évaluer la difficulté de la laryngoscopie directe et de l’intubation liée au goitre et en déterminer les facteurs prédictifs.

Prospective, non interventionnelle.

Les conditions d’intubation trachéale ont été caractérisées à l’aide d’un score validé d’intubation difficile (Intubation Difficulty Scale, ou IDS) chez 80 patients atteints d’un goitre avec retentissement régional (cartilage cricoïde non palpable, goitre plongeant, déviation trachéale de plus de 1cm ou sténose trachéale à la radiographie de thorax) et 77 patients sans goitre (groupe témoin).

Les grades 3 et 4 de Cormack ont été plus fréquemment observés chez les patients atteints d’un goitre à la laryngoscopie initiale (23/80 vs 9/77 ; p<0,05), mais il n’y avait plus de différence entre les deux groupes après manœuvre de mobilisation externe laryngée (8/80 vs 5/77). Le score IDS (médiane [25^e–75^e percentiles]) était plus élevé dans le groupe des patients avec goitre (1 [0 – 4]) que dans le groupe témoin (0 [0 – 1] ; p=0,001), traduisant une augmentation de la fréquence de difficultés mineures d’intubation (IDS 1–5 : 36/80 vs 15/77 ; p<0,05). Cependant, l’incidence de l’intubation difficile (IDS>5 : 8/80 vs 7/77) comme la durée d’intubation étaient identiques dans les deux groupes. La sténose trachéale (≥30%) et la limitation de l’ouverture de bouche (<4,4cm) étaient les seuls facteurs prédictifs de difficultés d’intubation trachéale chez les patients atteints d’un goitre.

Les goitres, même volumineux, n’entraînent habituellement que des difficultés mineures d’intubation trachéale. Celles-ci devraient être attendues en cas de sténose trachéale sévère, en particulier si associée à une limitation de l’ouverture de bouche.