Introduction. – Les lymphocytes B jouent un rôle central dans la pathogénie des maladies auto-immunes. Ceci laisse penser que des traitements spécifiquement dirigés contre les lymphocytes B doivent être efficace au cours des maladies auto-immunes.

Exégèse. – Le rituximab est un anticorps monoclonal chimérique dirigé contre la molécule CD20 exprimée à la surface de certains lymphocytes B au cours de leur différentiation. Il est utilisé pour traiter les lymphomes non hodgkiniens. Son administration entraîne une déplétion lymphocytaire B in vivo, suggérant une élimination possible des lymphocytes B produisant les autoanticorps. Le mécanisme d'action du rituximab est discuté ainsi que son utilisation pour le traitement des maladies auto-immunes.

Conclusion. – L'utilisation du rituximab pour le traitement des maladies auto-immunes est séduisante en raison de son mode d'action. Toutefois son administration au cours de maladies dont la physiopathologie est hétérogène rend l'évaluation de son efficacité difficile

Introduction. – B lymphocytes play a central role in pathogenesis of autoimmune disease. This suggests that therapies directed against B lymphocytes may be effective for the treatment of human autoimmune mediated disease.

Exegesis. – Rituximab is a chimeric monoclonal antibody directed against the CD20 antigen expressed on most B cells and is used to treat B cell non Hodgkin lymphoma. Rituximab is highly effective in depleting B lymphocytes in vivo. Such treatment could presumably eliminate B cells producing autoantibodies. Main mechanisms of action of Rituximab are discussed with implication in the management of autoimmune diseases.

Conclusion. – Use of Rituximab for autoimmune disorders therapy is attractive because of its effect on B lymphocytes. However, therapeutics indications have to be adapted to the inherent differences in the pathogenesis of autoimmune diseases to assess efficiency.