Le facteur de transcription NF-κB apparaît comme étant un acteur important du processus de tumorigenèse et a été décrit pour la première fois en 1986. En particulier, NF-κB est un facteur important de survie des cellules cancéreuses. Son activité est induite par des stimuli de nature variée dont des conditions de stress comme celles produites par les radiations ionisantes ou les substances de chimiothérapie utilisées en cancérologie. En retour, NF-κB induit l’expression d’un vaste répertoire de gènes qui rendent compte de ses actions pléiotropiques. De nombreuses études ont montré que l’inhibition de l’activation de NF-κB par divers procédés, augmente la sensibilité à l’effet apoptotique de nombreux stimuli comme le TNF ou de façon intéressante aux radiations ionisantes et à la chimiothérapie. De ces études a émergé le concept de l’utilisation thérapeutique du blocage de l’activation de NF-κB comme thérapie adjuvante du cancer. Cette revue a pour but de présenter les propriétés et les fonctions de NF-κB et de discuter de son intérêt en radiothérapie.

NF-κB (Nuclear Factor -κB) was described for the first time in 1986 as a nuclear protein binding to the kappa immunoglobulin-light chain enhancer. Since then, NF-κB has emerged as an ubiquitous factor involved in the regulation of numerous important processes as diverse as immune and inflammatory responses, apoptosis and cell proliferation. These last two properties explain the implication of NF-κB in the tumorigenic process as well as the promise of a targeted therapeutic intervention. This review focuses on the current knowledge on NF-κB regulation and discusses the therapeutic potential of targeting NF-κB in cancer in particular during radiotherapy.