Les réactions locales sont les plus fréquentes. Le diagnostic des réactions à type de phénomène d'Arthus aux injections de rappel des anatoxines repose sur la chronologie de la réaction et sur la détection de taux élevés d'IgG sériques spécifiques. Pour les autres réactions locales, la valeur diagnostique des tests cutanés à lecture retardée varie selon le type de la réaction et les substances responsables. La valeur diagnostique des tests cutanés à lecture immédiate et des dosages des IgE sériques spécifiques est bonne dans les anaphylaxies, urticaires et/ou angio-œdèmes de chronologie immédiate aux vaccins antidiphtérique, antitétanique et antipneumococcique, et à la gélatine des vaccins. Les tests cutanés à lecture immédiate aux vaccins contenant des protéines aviaires ont une bonne valeur prédictive dans les allergies immédiates sévères à l'œuf. Enfin, le diagnostic des réactions anaphylactoïdes au dextran du BCG repose sur le dosage des IgG sériques anti-dextran. Les tests cutanés à lecture non-immédiate sont usuellement négatifs et les rappels bien tolérés dans la plupart des réactions non-immédiates aux vaccins, sauf dans les rares cas d'hypersensibilité non-immédiate à la gélatine des vaccins. En cas d'allergie vaccinale prouvée ou hautement probable, le rappel doit être repoussé si le taux des anticorps protecteurs est élevé. Lorsque les taux d'anticorps protecteurs sont faibles, les injections séquentielles de vaccins contenant un nombre limité d'antigènes vaccinants sont usuellement bien tolérées. Dans les anaphylaxies, urticaires et œdèmes de chronologie immédiate ou accélérée, le rappel doit être effectué selon une méthode d'accoutumance, sous surveillance, en milieu hospitalier.

Subjects of all ages report symptoms that suggest an hypersensitivity reaction to vaccine components. Most frequent reactions are large local inflammatory reactions, and mild to moderate non-immediate urticaria, angioedema and non-urticarial rashes induced by injections of diphtheria and tetanus toxoid-containing, and hepatitis B virus vaccines. Other reactions, such as anaphylactic and anaphylactoid reactions, arthralgias, serum sickness, vasculitis, eczema, persistent nodules, recurrent abscesses, erythema multiforme, etc. are rare. Data of the literature strongly suggest that most mild to moderate local and generalized reactions are not allergic, but instead result from non-specific activation of the inflammatory system, with good tolerance of booster injections. Diagnosis of Arthus-type reactions is based on clinical history and specific IgM/IgG anti-toxoid determination. For other local reactions, diagnostic value of non-immediate responses in skin tests varies with clinical symptoms and substances involved. Immediate responses in skin tests and specific IgE determination have good diagnostic and/or predictive value in anaphylaxis and immediate/accelerated urticaria/angioedema to toxoid-, pneumococcus-, and egg- and gelatin-containing vaccines. Diagnosis of reactions to dextran in BCG is based on specific IgM/IgG determination. Most non-immediate generalized reactions result from non-specific inflammation, except for gelatin-containing vaccines, but diagnostic value of immuno-allergological tests with the vaccines and gelatin are controversial. Withholding booster injections is advised if specific IgM/IgG levels are high. If the levels are low, sequential injections of vaccines containing a single vaccinating agent are usually tolerated. However, injections of the vaccine should be performed using a “desensitization” procedure in patients reporting anaphylaxis and immediate/accelerated urticaria/angioedema.