L'allergie professionnelle aux animaux de laboratoire, rats et souris notamment, est loin d'être exceptionnelle. Les symptômes les plus courants sont l'urticaire, la rhinite et la conjonctivite, mais l'évolution vers un asthme est fréquente chez les patients soumis à une exposition durable. Les principaux facteurs de risque sont une atopie personnelle, une hyperréactivité bronchique préexistante, et une exposition forte et durable ; cependant, ces critères sont peu sensibles, et ne permettent pas un dépistage fiable des sujets à risque à l'embauche. Le diagnostic d'asthme allergique aux animaux de laboratoire repose sur la mise en évidence d'une relation entre la survenue des symptômes et l'exposition professionnelle, et sur la positivité du bilan allergologique et pneumologique. Des mesures simples de réduction de l'exposition allergénique, à la fois collectives et personnelles, sont souvent suffisantes dans les formes mineures et modérées. Toutefois, dans les formes sévères, une éviction complète, associée à un traitement médicamenteux adapté, est souvent nécessaire. Enfin, la déclaration d'un asthme professionnel aux animaux de laboratoire, bien que possible et souhaitable, n'est pas obligatoire en France. Elle doit être effectuée par le patient lui-même ; mais celui-ci craint souvent que cette déclaration ne l'oblige à changer de poste de travail, ce qui est susceptible de nuire à sa carrière.

Laboratory animal allergy is frequent, especially in mice and rat-exposed workers. The most frequent symptoms are urticaria, rhinitis and conjunctivitis. However, asthma may develop in highly and long lasting exposed workers. The main risk factors are personal atopy, pre-existing bronchial hyper-reactivity, and degree of allergenic exposure. However, the predictive value of clinical history of atopy, high plasma IgE levels, pre-existing sensitization to common aeroallergens, and pulmonary function tests is low. Diagnosis of laboratory animal-induced asthma is based on clinical history of the patient, and on the positivity of the allergy work-up and pulmonary function tests. Reduction of exposure by adequate ventilation, air filtration, gloves, masks and helmet respirators is efficient in most patients with mild to moderate symptoms. However, a complete eviction is often needed in patients with more severe symptoms. Finally, notification of laboratory animal allergy is advised but not mandatory in France.