Initiés en 1978 par une équipe colombienne, puis largement repris aussi bien dans les pays industrialisés que dans les pays en voie de développement, les unités et soins kangourou sont connus pour assurer aux nouveau-nés hypotrophes quel que soit leur terme, une thermorégulation, une stabilité physiologique et un meilleur confort relationnel avec leurs parents. Le but de ce travail est de faire une revue bibliographique sur les concepts actuels, les intérêts et les limites de cette méthode. Nous avons successivement revu l'impact de la méthode kangourou sur le métabolisme basal, la thermorégulation, la croissance pondérale et le devenir des enfants. L'intérêt paraît indiscutable dans les pays en voie de développement, mais ne devrait en aucun cas faire oublier la sécurité médicale. Dans ce contexte de ressources matérielles limitées avec une fréquentation élevée des services, ils sont capables d'assurer aux nouveau-nés de petit poids de naissance une normothermie et une adaptation métabolique basale. Dans les pays industrialisés, les soins kangourou contribuent à diminuer l'angoisse des parents et à améliorer les relations privilégiées avec leur enfant. Toutefois, il est difficile de recommander leur usage en pratique courante car des essais randomisés rigoureux sont nécessaires pour argumenter leur implantation en toute sécurité, connaître le développement neuropsychologique et la croissance somatique réelle sur le long terme de ces enfants, maîtriser leur véritable coût économique.

Initiated in 1978 by a Colombian team, then largely adapted in industrialized countries as well as in poor developed countries, the kangaroo mother care (KMC) are known to ensure for low birth weight newborn, a thermoregulation, a good physiological stability and a better relational comfort with their parents. The goal of this work is to make a bibliographical review on current concepts, interests and limits of this method. We re-examined impact of the KMC on the basal metabolism, thermoregulation, growth and evolution of these children. They are helpful in the developing countries but medical safety should not be forgotten. In these countries where there’s high frequentation of the services, they are able to regulate body temperature and metabolic adaptation of the newborn. In developed countries, KMC contribute to decrease anxiety of parents and improve the relations with their child. However, it is difficult to recommend their use in current practice. Rigorous randomised studies are necessary to argue their establishment in full safety, to know the neuropsychological development and the real somatic growth on the long term of the children and to known their true economic cost.