La xérostomie est une des complications les plus fréquentes des irradiations de la tête et du cou, dégradant de façon marquée la qualité de vie des patients. Les glandes parotides et sous maxillaires produisent respectivement 60 et 20 % du flux salivaire total, le reste de la salive est produit par les glandes sub-linguales et accessoires. Le flux salivaire peut être mesuré par le recueil de la salive non stimulée et stimulée ou par la scintigraphie au pertechnate 99. Plusieurs études ont démontré que le fait de délivrer une dose moyenne inférieure à 20–30Gy sur une des deux glandes parotides permet une restitution du flux salivaire sur un à deux ans. Le bénéfice clinique de l’épargne des glandes sous mandibulaires n’est pas démontré. Cependant, une étude a montré que la dose moyenne de tolérance des glandes sous maxillaires est de 39Gy. Cet article rapporte les résultats des principales études évaluant la dose de tolérance des glandes salivaires.

Xerostomia is one of the most a common complication of radiotherapy for head and neck cancers, affecting quality of life. Parotid glands produce approximately 60% of saliva and submandibular glands 20% of saliva while the rest is secreted by sublingual and accessory salivary glands. Methods of measuring the salivary output are collection of unstimulated or stimulated saliva or 99mTc-pertechnate scintigraphy. Several studies demonstrated that late salivary dysfunction after radiotherapy has been correlated to the mean parotid gland dose, with recovery occurring with time. Severe xerostomia could be avoided if at one parotid gland is spared to a mean dose of less than approximately 25–30Gy. Clinical benefit of submandibular gland sparing is more controversial. A mean dose less than 39Gy could preserve submandibular gland function. This paper aims to review main studies evaluating tolerance dose of salivary glands.