Les acouphènes invalidants représentent 1 % de la population. Les différents traitements proposés jusqu’à présent ont des résultats très décevants. L’avènement de la stimulation corticale entrouvre un nouvel espoir thérapeutique pour ces patients. Nous rapportons ici notre expérience sur la prise en charge et le traitement chirurgical pour ces patients.

Entre 2006 et 2009, 16 patients ont été pris en charge pour acouphènes invalidants unilatéraux ou franchement latéralisés. L’âge moyen des patients est de 47 ans (35 à 71). Tous ont eu une consultation en neurochirurgie, puis une acouphénométrie en ORL. Ils ont tous fait l’objet ensuite de trois séries de stimulation magnétique transcrânienne répétitive neuronaviguée (rTMS), controlatérale à l’acouphène dominant, avec, avant et 12 heures après la stimulation, une IRMf du cortex auditif.

Neuf patients ont répondu à la rTMS, avec variation de l’intensité de l’activation du cortex auditif avant et après stimulation sur l’IRMf chez huit patients. Trois patients ont pu être implantés, avec mise en place de deux électrodes avec un positionnement inédit, plus en arrière qu’à l’accoutumée entre le cortex auditif primaire et secondaire. Le suivi moyen est de 25 mois avec une amélioration significative et durable dans le temps.

Les résultats préliminaires retrouvent une amélioration significative après rTMS sur les acouphènes invalidants de préférence unilatéraux, et d’origine périphérique. La stimulation corticale semble être un traitement fiable, reproductible, à réserver toutefois à des patients bien sélectionnés, et motivés.

Tinnitus is a public health issue in France. Around 1 % of the population is affected and 30,000 people are handicapped in their daily life. The treatments available for disabling tinnitus have until now been disappointing. We report our experience on the treatment of these patients in neurosurgery.

Between 2006 and 2008, transcranial magnetic stimulation (rTMS) was performed following several supraliminal and subliminal protocols in 16 patients whose mean age was 47 years (range, 35–71). All patients underwent anatomical and functional MRI of the auditory cortex before and 18h after rTMS, to straddle the primary and secondary auditory cortices. All patients underwent audiometric testing by an ENT physician.

Nine patients responded with rTMS. After these investigations, two quadrapolar electrodes (Resume^®), connected to a stimulating device implanted under the skin (Synergy^®, from Medtronic), were extradurally implanted in three patients. The electrodes were placed between the primary and secondary auditory cortices. The mean follow-up was 25 months and significant improvement was found in these patients.

The feasibility of cortical stimulation in symptomatic treatment of tinnitus was demonstrated by this preparatory work. The intermediate- and long-term therapeutic effects remain to be evaluated.