In France, current structuring of preventive and health promotion policies has created a context favoring evidence-based actions. Yet, in health promotion and health education, interventions are very much setting dependent, potentially compromising this type of approach to health promotion. Thus, in an attempt to inform participants in health promotion in the French setting of ongoing international debates on the topic, we present the main limitations developed in literature, highlighting recent work responding to the challenge. Our analysis is focused on three points: the issue of the level of intervention and indicators to assess efficacy and effectiveness of health promotion interventions; the issue of research methodologies, their capacity to demonstrate efficacy and effectiveness of health promotion interventions and the transferability of their outcomes; the issue of the external validity of studies, and in particular the information necessary for understanding complex mechanisms of intervention. On the basis of this analysis, and with the aim of improving evidence-based health promotion practices, we propose practical perspectives in the French environment for policymakers, local practitioners and researchers. To conclude, we link this issue with the concept of knowledge transfer, which is developed in other countries.

En France, un contexte de structuration de la politique de promotion de la santé induit que les acteurs se voient de plus en plus entraînés à appuyer leurs actions sur les données produites par la recherche ou les expériences menées par ailleurs. Or, en promotion de la santé comme en éducation pour la santé, les interventions sont, par définition, fortement dépendantes du contexte dans lequel elles s’insèrent, ce qui rend difficile la démarche d’evidence-based health promotion. Ainsi, à destination des acteurs de promotion de la santé français, nous proposons, dans cet article, de faire le point des débats internationaux sur le sujet, à travers la présentation des principales limites que l’on rencontre dans la littérature mais aussi, en rendant visibles les travaux récents qui permettent d’y faire face. Cette analyse est réalisée à travers le prisme suivant : la question des niveaux d’intervention et des indicateurs susceptibles de mesurer l’efficacité d’une intervention de promotion de la santé ; la question des devis de recherche, de leur capacité à démontrer l’efficacité des interventions de promotion de la santé et de la transférabilité de leurs résultats ; la question de la validité externe des études et notamment des informations nécessaires à la compréhension des mécanismes d’action. Sur cette base, et dans le but d’améliorer l’application de démarches evidence-based health promotion, nous proposons aux acteurs, qu’ils soient décideurs des politiques, chercheurs ou acteurs de terrain, des perspectives pratiques et contextualisées à la France. Enfin, nous concluons en mettant en lien cette question de l’evidence-based health promotion avec les concepts de transfert de connaissances (knowledge transfert) tels qu’ils peuvent être développés dans d’autres pays.