Le traitement des pelades décalvantes totales d’évolution chronique est difficile. Il a été suggéré que le méthotrexate (MTX) pouvait représenter une alternative thérapeutique efficace. Le but de ce travail était d’évaluer l’efficacité et la tolérance à long terme du MTX chez des patients atteints de pelade décalvante totale d’évolution chronique.

Il s’agit d’une étude rétrospective monocentrique. Trente-trois patients (24 femmes et neuf hommes) atteints de pelade décalvante totale ont été inclus. La maladie évoluait en moyenne depuis 7,7 ans. Aucun patient n’avait répondu aux traitements conventionnels. La dose initiale de MTX était de 15 mg par semaine (n=2), 20 mg par semaine (n=16) ou 25 mg par semaine (n=15). Dix-neuf patients (58 %) ont été traités par MTX associé à de faibles doses de corticoïdes (CS) (prednisone, 10 à 20 mg/j) et 14 patients (42 %) par MTX seul. Le critère de jugement principal était l’obtention d’une repousse complète sous traitement.

Vingt patients (61 %) ont eu une repousse complète et 13 cas (39 %) ont été considérés comme des échecs, dont dix (30 %) qui n’ont obtenu qu’une repousse partielle et trois (9 %) n’ayant pas eu de repousse. Une repousse a été observée chez 12 des 19 patients (63 %) recevant le traitement combiné MTX plus CS et chez huit des 14 patients (57 %) traités par MTX seul. La repousse était visible après un délai médian de trois mois. À la fin de l’étude, après un suivi médian de 30 mois, la dose cumulée médiane de MTX était de 1,8 g (400 mg à 5,5 g). Une rechute a été observée lors de la décroissance ou à l’arrêt du traitement chez 16 des 20 patients (80 %) ayant initialement obtenu une repousse. Une nouvelle repousse après traitement de la rechute a pu être obtenue chez 14 de ces 16 patients (87 %). Sept patients ont eu des effets secondaires : élévation transitoire des transaminases (n=4), nausées (n=2), lymphopénie (n=1).

Le MTX seul ou associé à de faibles doses de CS permet l’obtention d’une repousse complète chez environ la moitié des patients atteints de pelade sévère. L’effet du traitement semble suspensif chez la plupart des malades.

Treatment of severe and chronic forms of alopecia areata (AA) totalis remains difficult. It has been suggested that methotrexate (MTX) is an efficacious treatment for AA totalis. The aim of our study was to assess the long-term safety and efficacy of MTX in patients with chronic severe forms of AA totalis.

Thirty-three patients (24 women and nine men) with AA totalis or universalis were included. Mean disease duration was 7.7years and these patients had not responded to prior standard treatment. The initial weekly dosage of MTX was 15mg (n=2), 20mg (n=16) or 25mg (n=15). Nineteen patients (58%) were treated with MTX and low doses of corticosteroids (prednisone 10–20mg/d), while 14 patients (42%) received MTX alone. The primary end-point was complete hair regrowth under treatment.

Twenty-one patients had total hair regrowth and 13 patients were considered as treatment failures, with 10 of these having partial regrowth and three having no regrowth. Complete regrowth was seen in 12 of 19 patients (63%) on combined treatment and in eight of 14 patients (57%) on MTX alone. The onset of hair regrowth was noted after a median delay of 3months. At the end of the study, after a median of 30months’ follow-up, the median cumulative dose of MTX was 1.8g (400mg–5.5g). Relapse was observed on corticosteroid dose reduction or withdrawal in 16 of the 20 patients in whom total hair regrowth initially occurred. Regrowth after treatment of relapse was seen in 14 of these 16 patients (87%). Seven patients experienced adverse events consisting of transient elevated transaminases (n=4), persistent nausea (n=2) and lymphocytopenia (n=1).

MTX alone or in combination with low doses of oral corticosteroids resulted in complete hair regrowth in about half of these patients presenting AA totalis or universalis. Lasting improvement required continuous treatment in most cases.