Les carcinomes apocrines cutanés (CAC) sont des tumeurs malignes annexielles rares caractérisées par une plaque ou des nodules à surface mamelonnée, de croissance lente et préférentiellement localisées dans les creux axillaires. Le diagnostic différentiel avec les métastases cutanées d’adénocarcinome mammaire est parfois histologiquement difficile.

Un homme de 64 ans était adressé pour une plaque mamelonnée axillaire gauche évoluant lentement depuis deux ans sans autres signes fonctionnels ou physiques associés. L’examen anatomopathologique cutané montrait une infiltration du derme par des cellules atypiques dont la disposition architecturale en « files indiennes » ainsi que les immunomarquages évoquaient préférentiellement le diagnostic de métastase cutanée d’adénocarcinome mammaire. Le diagnostic de CAC axillaire était cependant privilégié en raison de la négativité des examens complémentaires exhaustifs à la recherche d’un adénocarcinome primitif et de la lente évolutivité de la tumeur.

Une centaine de cas de CAC ont été rapportés dans la littérature, de localisation essentiellement axillaire. La difficulté du diagnostic différentiel histologique entre CAC axillaire et métastase cutanée d’un adénocarcinome lobulaire mammaire a été soulignée récemment. Cette difficulté diagnostique résulte d’une architecture tumorale parfois trompeuse et du caractère non discriminant des immunomarquages.

Nous rapportons un nouveau cas de CAC axillaire dont le diagnostic différentiel histologique avec une métastase cutanée d’adénocarcinome lobulaire mammaire était impossible, illustrant l’importance de la corrélation anatomoclinique en cancérologie cutanée.

Apocrine carcinoma of the skin (ACS) is a rare adnexal neoplasm presenting as an indurated slow-growing dermal or subcutaneous plaque that often occurs in the axilla. Histological distinction between ACS and cutaneous metastases of breast carcinoma may be difficult.

A 64-year-old man presented with a slowly growing left axillary mass, which he had noticed for 2 years, without any other functional or clinical symptoms. Histological examination of the skin biopsy showed dermal invasion with atypical cells in an “Indian file” pattern. The pattern of the tumour and immunohistochemical staining suggested a diagnosis of breast carcinoma metastasis. However, the history of a slow-growing tumour and negative initial testing for a primary adenocarcinoma supported the hypothesis of ACS.

A 100 cases of ACS have been reported in the literature with the main site being the axillary area. The differential diagnostic between axillary ACS and metastasis of lobular breast carcinoma has been discussed recently. Diagnosis may be difficult since the pattern of the tumour can be misleading and immunomarkers are not always specific.

We report a new case of axillary ACS histologically mimicking lobular breast carcinoma metastasis.