Il existe un large consensus pour affirmer que la qualité de vie est un concept multidimensionnel incluant au minimum les domaines physiques, psychiques et sociaux ainsi que les symptômes liés à la maladie et aux traitements. La qualité de vie est considérée comme un critère de jugement primordial dans l’analyse de la prise en charge du cancer et dans l’évaluation des essais thérapeutiques. La perception de la qualité de vie par le médecin n’est pas univoque. Avec une sous-estimation de la symptomatologie de leur patient. Il est admis que l’autoévaluation doit être le gold standard pour l’appréciation de ces signes cliniques En matière chirurgicale, le développement des stratégies de conservation d’organe constitue une des plus grandes conquêtes de la cancérologie ORL moderne. L’importance de la xérostomie, complication la plus fréquemment rapportée de l’irradiation cervicale, est majeure dans cette approche. Néanmoins, ce sont les difficultés observées à la déglutition qui sont perçues comme responsables de la dégradation la plus importante de la qualité de vie. Il appartient à la communauté des oncologues radiothérapeutes de prendre conscience de l’importance de ces facteurs et de se les approprier afin qu’ils soient désormais intégrés comme des instruments d’analyses pertinents de l’efficacité des traitements.

A large consensus admits that quality of life is a multifactorial concept including at least physical, psychical and social dimensions of the disease as well as symptoms related to the disease and to the requested treatments. Quality of life is actually considered as one of the major assessment criteria for taking care of patients with cancer and to evaluate results of clinical trials. Self-evaluation by the patient is considered as the gold standard to evaluate the clinical symptoms. This evaluation is not unambiguous. Medical doctors underestimate patients’ symptoms. In the field of surgery, development of organ preservation strategies should be considered as one of the major improvement observed in the modern era of head and neck oncology. The role of xerostomia, the most frequent complication reported after head and neck radiation therapy, is major in this field. However, odynophagia is considered as the most detrimental component of quality of life. Radiation oncologists should realize the role of these parameters in order to include these concepts as relevant in the global evaluation of treatments.