La actinomicosis es una afección bacteriana infrecuente, que afecta en más del 50% de los casos a la región cervicofacial. Los Actinomyces son bacilos grampositivos anaerobios, comensales de las mucosas del ser humano. Se vuelven patógenos cuando penetran en los tejidos blandos, en general por una solución de continuidad de las mucosas, que se produce, por ejemplo, por un tratamiento dental, una fractura o incluso una intervención quirúrgica. La infección suele ser polimicrobiana y permite la creación de un entorno anaerobio favorable a la proliferación de Actinomyces. La presentación clínica es poco específica y en la mayoría de los casos se sospecha una patogenia tumoral. La localización perimandibular es la más habitual, pero pueden afectarse múltiples sitios. El hallazgo más común es una tumefacción firme, abollonada y que infiltra los tejidos superficiales y profundos. Suelen existir pocos signos generales y el dolor es moderado. La evolución clásica es la fistulización cutánea con exteriorización de un líquido purulento por múltiples orificios que causan un aspecto en «pomo de regadera». Las pruebas de imagen no aportan datos específicos, pero permiten localizar las lesiones. El diagnóstico se establece gracias a los estudios bacteriológicos y anatomopatológicos, a partir de las muestras de pus, del material obtenido por punción-aspiración con aguja fina (PAAF) o de biopsias quirúrgicas. El diagnóstico bacteriológico se consigue a partir de los cultivos, que requieren medios específicos y una incubación prolongada. El diagnóstico anatomopatológico se basa en la presencia de granos amarillos (sulfur granules de los anglosajones) y de una reacción granulomatosa que es el folículo actinomicótico. El tratamiento se basa en los antibióticos, asociados en ocasiones a una intervención quirúrgica. La antibioticoterapia suele administrarse por vía intravenosa durante varias semanas, pero también pueden emplearse tratamientos más cortos en algunos casos. El tratamiento quirúrgico está indicado en caso de absceso, de lesiones voluminosas en las que la penetración de los antibióticos es peor y también para resecar los tejidos fibrosos o necrosados.