De nombreuses études ont été publiées entre fin 2008 et fin 2009 dans les domaines de l’épidémiologie, du diagnostic (précoce) et de la prévention de l’atopie et des maladies allergiques de l’enfant. La notion selon laquelle l’atopie et l’allergie dépendent d’interactions multiples et complexes entre facteurs génétiques et environnementaux, et entre facteurs génétiques et facteurs environnementaux eux-mêmes, devient encore plus évidente. Chez les enfants génétiquement prédisposés, la nature, le niveau et les périodes d’exposition aux allergènes (aliments, aéroallergènes domestiques et atmosphériques) et aux facteurs adjuvants (polluants atmosphériques et domestiques divers, parmi lesquels le tabac, etc.) semblent jouer un rôle majeur dans le développement de l’atopie et de l’allergie. Même si la « marche allergique » peut suivre divers profils évolutifs, le risque de développer des sensibilisations et des manifestations allergiques multiples, persistantes et graves est d’autant plus élevé que les premières sensibilisations sont précoces, nombreuses et importantes. La sensibilité et la spécificité d’un nouveau test multiallergénique à réponse quantitative par allergène (ImmunoCap^® Rapid) semblent bonnes. Ce test pourrait donc servir de test de dépistage de première intention chez les enfants rapportant des symptômes plus ou moins évocateurs. La prévention primaire de l’allergie repose sur des mesures qui sont relativement simples à appliquer (allaitement maternel prolongé et/ou administration d’hydrolysats plus ou moins poussés de protéines du lait de vache, introduction progressive des aliments solides à partir du quatrième et cinquième mois de la vie). Enfin, les effets des probiotiques dépendent de la nature des probiotiques administrés et de la période pendant laquelle ils sont administrés.

Numerous studies have been published between late 2008 and late 2009 in the fields of epidemiology, (early) diagnosis and prevention of atopy and allergic diseases in children. Atopy and allergy depend on multiple and complex interactions between genetic and environmental factors, and between genetic and environmental factors themselves. In at-risk children, the type, the level and the period of exposition to allergens (foods, domestic and atmospheric aeroallergens) and adjuvant factors such as atmospheric and domestic pollutants, including tobacco smoke, etc., play a major role in the development of atopy and allergic diseases. Although the “atopic/allergic march” is highly variable from one child to another one, children with early and strong sensitizations are at higher risk to develop multiple sensitizations and multiple, persistent and severe symptoms than the other children. The good sensitivity and specificity of a new test (ImmunoCap^® Rapid) suggest that this test may be used as a first-rate tool, in the primary care clinic, for the evaluation of children with allergic (like) symptoms. Primary allergy prevention is baed on measures, which are easy to apply (breastfeeding for 4–6 months and/or extensively or partially hydrolyzed cow’s milk proteins, careful introduction of solid food between the 4th and 6th months of life). Finally, the influence of probiotics on the “atopic/allergic march” is highly dependent on the type and the period of administration of probiotics.