Objectif. - Analyser les données de la littérature concernant la sécrétion d'érythropoïétine et les perspectives de traitement par érythropoïétine recombinée chez les patients hospitalisés en réanimation.

Sources des données. - Recherche sur la base de données Pubmed^® sur une période allant de 1986 à 2003, excepté certaines données de physiologie plus anciennes. Les mots clés utilisés ont été : réanimation, érythropoïétine.

Sélection des données. - Articles originaux, revues générales et lettres à l'éditeur de langue française et anglaise ont été sélectionnés et analysés.

Synthèse des données. - Les patients hospitalisés en réanimation sont fréquemment atteints d'anémie d'origine multiple. Le traitement de référence est celui de l'étiologie, associé à un traitement symptomatique qui consiste en la transfusion de concentrés érythrocytaires. Des études récentes ont montré une association entre la transfusion érythrocytaire et une augmentation de la mortalité chez des patients hospitalisés en réanimation. L'anémie des patients hospitalisés en réanimation a été comparée à celle des patients porteurs d'une maladie chronique ou anémie inflammatoire. La sécrétion d'érythropoïétine endogène est insuffisante chez ces patients. L'érythropoïétine recombinée constitue une perspective thérapeutique dans ce contexte. Une étude multicentrique a montré l'efficacité d'un traitement par érythropoïétine recombinée en terme d'économie globale de transfusion. Une autre étude multicentrique a montré une diminution du pourcentage de patients transfusés. Un traitement par érythropoïétine recombinée pourrait être dans certaines conditions une alternative à la transfusion chez certains patients hospitalisés en réanimation. Des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l'efficacité sur la survie des patients en réanimation puis la place et les modalités de ce traitement.

Objective. - To analyze the data from the literature on erythropoietin and the future indications of recombinant human erythropoietin in intensive care unit (ICU) patients.

Data source. - References were obtained from computerized bibliographic research (Pubmed^®) from 1986 to 2003, except for some physiologic data.

Data selection. - Original articles, reviews, and letters to editor in French and English were selected and analyzed.

Data synthesis. - An anemia is often observed in patients hospitalized in ICU. This anemia may be due to many reasons. The management of anemia consists on the treatment of the underlying disease associated with the transfusion of red blood cells. Recent studies provided evidence of an association between transfusions and mortality in ICU patients. The anemia of ICU patients is compared to the anemia of chronic diseases, which is characterized by a blunted erythropoietin. A treatment with rHuEPO may be a future therapeutic of the anemia in such patients. A multicentric study shows the efficacy of recombinant erythropoietin therapy on a decrease in the use of red blood cell, and another clinical trial highlights a decrease of the proportion of ICU patients receiving red blood cell. Recombinant erythropoietin could be an alternative to transfusion in certain conditions and certain ICU patients. Further studies are needed to determine the consequences on mortality rate and to clarify the place of this therapy in ICU patients.