Le handicap psychique est devenu un concept répandu après le vote en 2005 de la loi 2005-102 « pour l’égalité des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées ». Une brève analyse des lois et règlements montre que depuis 1956, les politiques françaises sont basées sur la définition de populations cibles caractérisées chacune par un type particulier de déficience. La nouvelle définition formulée par la loi de 2005 repose sur les concepts fondamentaux de la Classification internationale du fonctionnement. Elle s’oppose à toute définition de groupes cibles, surtout basés sur des déficiences particulières. L’objectif de cet article est de montrer pourquoi, dans ce contexte, la notion de handicap psychique a été le meilleur moyen d’obtenir des financements officiels.

Psychological handicap has become a widespread concept in France after the passing in 2005 of the law 2005-102 “for equal opportunity, participation and citizenship of handicapped people”. A short analysis of French laws and regulations shows that since 1956 French policy about handicap was based on the definition of different target populations, each one being characterised by a specific type of impairment. The new definition included in law 2005-102 is based upon the basic concepts of the International Classification of Functioning. It precludes any definition of target population, much less if based upon specific impairments. The purpose of this paper is to show why in this context, the notion of psychological handicap was the best way to obtain official monies.