Jusqu’à l’aube de notre nouveau millénaire, la littérature médicale s’est révélée très pessimiste quant à l’évolution clinique à l’âge adulte des patients souffrant de troubles autistiques. Fort heureusement, cette dernière décennie a été marquée par de profonds bouleversements dans le domaine des troubles envahissants du développement (TED), avec notamment une révision frappante de la prévalence de ces troubles (passant de moins d’un pour mille à près d’1 % de la population), à des avancées majeures dans les domaines de la génétique et surtout à la mise en exergue pour la première fois d’un continuum entre génétique, neurophysiopathologie et de nouveaux axes thérapeutiques subséquents.

Until the end of the 20th century, the medical literature was very pessimistic concerning the clinical and natural course of autistic spectrum disorders from childhood to adulthood. Fortunately, during the last decade, we met dramatic turnovers in the domain of pervasive developmental disorders, especially in terms of prevalence (now estimated at about 1 % of the population). Besides, for the first time, we are now able to build a strong link between recent genetic discoveries, the neurophysiopathology of autism and new subsequent therapeutic tools.