Le premier épisode psychotique est le plus souvent précédé d’une période prodromale d’environ 5 ans durant laquelle la manifestation de la maladie n’est pas encore évidente. Cette phase prodromale est nommée ‘état mental à risque’ (‘At Risk Mental State’) puisque toutes les personnes qui ont des symptômes prodromiques ne vont pas développer un trouble psychotique. Plusieurs études en imagerie cérébrale ont été réalisées ces dix dernières années chez ces sujets à risque et ont mis en évidence des déviations structurelles, fonctionnelles et neurochimiques. Ces déviations sont similaires à celles observées lorsque la psychose est établie mais avec une sévérité moindre. Ces déviations ont une perspective translationelle potentiellement importante car elles pourraient aider à distinguer le développement d’un trouble psychotique de symptômes psychotiques occasionnels.

First episode psychosis is usually preceded by a prodromal period of about 5 years during which the manifestation of the disease is not yet clear. This prodromal phase is called ‘At Risk Mental State’ (ARMS) as all subjects with prodromal symptoms will not develop a psychotic disorder. Several brain imaging studies have been conducted over the past decade in these ARMS subjects and found structural, functional and neurochemical deviations. These deviations are similar to those observed when the psychosis is established but with less severity. These deviations have important translational perspective as they might help to distinguish the development of a psychotic disorder from occasional psychotic symptoms.