Alors que des stratégies d’intervention précoce dans les troubles psychotiques ont été développées au cours des 20 dernières années, les psychoses affectives et les troubles bipolaires en particulier ont été jusqu’à récemment négligés par ce mouvement. Pourtant, si l’on considère que l’évolution des troubles bipolaires est loin d’être aussi favorable qu’on le pense parfois et si l’on tient compte de l’important délai qui s’écoule entre l’apparition de la maladie et la mise en route d’un traitement adéquat, un tel développement semble clairement justifié. Dans cet article, nous passons brièvement en revue les arguments justifiant l’intervention précoce dans les troubles bipolaires, les obstacles théoriques et pratiques qui doivent encore être surmontés, les stratégies qui permettraient déjà maintenant de diminuer le retard diagnostique, et nous décrivons l’état actuel de la recherche dans le domaine de l’identification du prodrome de la maladie.

While early intervention strategies have been developed for psychotic disorders, affective psychoses and bipolar disorders have been neglected by this movement. However, when considering that outcome of bipolar disorders is often not as favorable as previously thought and that delay between illness onset and introduction of an adequate treatment is often very long, such developments seem clearly justified. In this paper we briefly review arguments supporting early intervention in bipolar disorders, the practical and theoretical obstacles that still need to be overcome, the strategies that may already now contribute to decrease treatment delay, and we describe current state of research regarding identification of the prodromal phase of bipolar disorders.