À la faveur d’un cas clinique précis, les auteurs se proposent de décrire le parcours du combattant qui fut celui d’un jeune homme atteint de douleurs longtemps privées de remède efficace, afin de souligner la complexité de sa situation et de proposer une attitude thérapeutique où la recherche de la guérison, qui très souvent ne peut être que partiellement atteinte, exige de manière manifeste d’être intégrée dans un projet plus vaste : celui du développement, décidé de concert entre les deux parties, de possibilités d’existence jusqu’alors inexplorées et qui sont de nature à soulager, la souffrance occasionnée par les restrictions infligées par la vulnérabilité accrue du sujet à l’égard de certaines de ses activités privilégiées. Si l’empathie joue certes un rôle non négligeable dans l’efficacité des soins dispensés à ce type de patient, une anamnèse particulièrement approfondie, qui demande aux soignants de renoncer de tout miser sur leur savoir-faire technique et qui fait appel à l’art de comprendre plutôt qu’à celui d’expliquer, nous paraît s’imposer sur le mode d’une prescription à la fois éthique et épistémologique : car, en l’occurrence, tout comme dans d’autres formes de pathologie d’ailleurs, le bien du patient dépend surtout de la manière dont il pourra donner suite à la déchirure de son horizon de vie antérieur à son traumatisme. Il s’agit donc ici de mettre en valeur les vertus d’une « anamnèse » prospective, et dont la visée n’est donc plus seulement étiologique.

Based on an individual case, we examine the experience of a young man battling with unresponsive chronic pain. Our objective was to focus on the complexity of the situation and to propose a therapeutic attitude where search for cure, often only partially attainable, implies integration within a more vast project, i.e. the development, in partnership with the patient, of unexplored possibilities of existence which, by their nature, would relieve the suffering resulting from the restrictions issuing from the increased vulnerability caused by certain of the patient’s favorite activities. While empathy undeniably plays an important role in the efficacy of care provided for this type of patient, very careful interrogation, which requires going beyond standardized technicity and relies more on the art of understanding rather than that of explaining, would be the key to a successful prescription, both ethically and epistemologically. As for other types of pathological situations, the patient’s well-being depends mainly on the way he/she copes with the loss of the future horizon caused by the traumatic event. Our approach leads to a prospective “anamnesis” with more than a simple etiological objective.