The lower Messinian marine sediments of the Capo San Marco Formation in the Sinis area (Sardinia, Italy) contain extensive carbonate buildups mainly made of microbialites. These microbialites exhibit general thrombolitic fabric and occur in meso-macroscopic scale as dominant cauliflower-like structures, digitations and encrusting rings. All the microbialites are here associated with serpulid tubes and bryozoan colonies. Examination of thin sections from microbialite samples reveal the presence of dense flexuous, not ramified and erect tubular micritic structures, with an external diameter ranging from 30 to 40μm, all characters being very close to those of the Girvanella-type filaments. Although all microbialites show quite similar structural aspects, only two levels contain clearly visible networks of such filaments. The associated marine biota is diverse (cemented, borers, burrowers) related to the available biotopes (hard substrates, fine grained sediment, cavities…). The general scarcity of microbial remains in Messinian microbialites points out to the problem of taphonomic processes allowing a good preservation of microbial structures. The concept of Lagerstätten could well be extended to the preservation of microscopic organisms in the carbonate material. The discovery of Girvanella-like filaments demonstrates the implication of cyanobacterial organisms in the construction processes of the Messinian thrombolitic buildups. Furthermore, it is the first time that Girvanella-like microbialites are documented from Upper Miocene marine rocks.

Les sédiments marins du Messinien inférieur appartenant à la Formation du Capo San Marco de la presqu’île de Sinis (Sardaigne, Italie) renferment d’abondantes constructions carbonatées, essentiellement microbiennes. Les microbialites, de nature thrombolitique, se présentent sous forme de micrites grumeleuses organisées à l’échelle méso-macroscopique en digitations, masses en « chou-fleur » ou encroûtements. Elles sont toujours associées à des tubes de serpulidés et des bryozoaires. L’examen microscopique des lames minces révèle la présence de structures tubulaires flexueuses denses, non ramifiées, avec un diamètre externe compris entre 30 et 40μm. Ces caractéristiques sont celles des filaments de type Girvanella, bien connus dans le registre fossile antérieur au Cénozoïque. Bien que toutes les microbialites montrent des structures très similaires, seuls deux niveaux carbonatés renferment nettement des réseaux de tels filaments. La faune marine associée est très diversifiée (formes cimentées, fouisseuses, foreuses…) en rapport avec les divers biotopes fournis par les constructions (substrats durs, cavités, sédiment fin…). La rareté des restes microbiens bien identifiables dans les autres microbialites messiniennes pose le problème des processus taphonomiques qui peuvent contribuer à une bonne préservation des structures microbiennes. La notion de Lagerstätten pourrait ainsi être étendue à la préservation des organismes microscopiques dans du matériel carbonaté. La découverte de filaments de type Girvanella démontre l’implication d’organismes cyanobactériens dans le processus de construction des édifices micritiques messiniens. De plus, ces filaments de type Girvanella sont présentés et figurés pour la première fois dans des sédiments marins du Miocène supérieur.