Les stratégies qui tendent à réduire le stress chirurgical pour diminuer le catabolisme et favoriser l’anabolisme vont permettre aux patients de récupérer plus efficacement et rapidement, même après des interventions chirurgicales majeures. Dans la majorité des cas, le jeûne n’est pas nécessaire après chirurgie. La reprise précoce d’une alimentation orale, le plus rapidement possible, au cours des 24 premières heures postopératoires doit être privilégiée, selon la tolérance du patient, sauf contre-indication chirurgicale. Chez les patients non dénutris, une assistance nutritionnelle postopératoire d’une durée inférieure à sept jours n’est pas recommandée. Une assistance nutritionnelle doit en revanche être instaurée quand les apports alimentaires postopératoires sont inférieurs à 60 % des besoins quotidiens depuis sept jours. De même, il faut probablement instaurer une assistance nutritionnelle précoce si les apports alimentaires prévisibles seront inférieurs à 60 % des besoins quotidiens au cours des sept jours postopératoires. Enfin, il faut instaurer, dès les 24 premières heures postopératoires, un support nutritionnel (nutrition entérale voire parentérale si indiquée) chez les patients dénutris qu’ils aient reçu ou non un support nutritionnel préopératoire.

Policies which tend to reduce surgical stress and therefore decrease catabolism and to improve anabolism could allow patients to recover more quickly and efficiently even after major surgery. In most instances, interruption of nutritional intake is not necessary after surgery. Oral intake can be started as soon as possible within the first 24hours unless surgical contra-indication. Oral intake should be adjusted according to patient’s tolerance. In patients without overt under-nutrition, postoperative nutritional support for periods of less than 7 days is not indicated. However, nutritional support is recommended when postoperative food intakes reach less than 60% of daily needs for 7 days. Moreover, early nutritional support should probably be administered if expected postoperative food intake will be less than 60% of daily needs for more than 7 days. In malnourished patients, nutritional support (using enteral rather than parenteral route) is strongly recommended within the first postoperative 24hours regardless of preoperative nutritional support.