La fibrillation atriale (FA) est l’arythmie cardiaque la plus fréquente et sa prévalence augmente avec l’âge. La FA peut être responsable d’accident vasculaire cérébral (AVC) et d’insuffisance cardiaque (IC). La relation entre FA et mortalité est beaucoup plus discutée. Il est en effet difficile de savoir si les événements cardiovasculaires chez les patients présentant une FA sont directement secondaires à l’arythmie elle-même ou s’ils ne sont que le reflet des comorbidités qui lui sont souvent associées.

À partir d’une analyse de la littérature, il apparaît que la fibrillation atriale isolée sur coeur sain, entité assez rare en pratique sauf chez les patients jeunes, ne constitue pas un facteur de risque indépendant de mortalité. Par contre, lorsqu’elle est associée à ses comorbidités habituelles (HTA, cardiopathie, insuffisance cardiaque…) la FA constitue un facteur aggravant du pronostic tant en termes de morbidité que de mortalité.

Sur le plan thérapeutique, si les traitements anti-arythmiques actuels n’ont pas montré de réduction de la mortalité des patients en FA, il apparaît que de nouvelles molécules et l’ablation par cathéter constituent des pistes qui pourraient permettre de réduire le retentissement de la FA.

Atrial fibrillation (AF) is the most frequent cardiac arrhythmia and its prevalence rises with age. AF may cause stroke and heart failure but the relationship between AF and mortality is less clear. It is difficult to determine if cardiovascular events in patients with AF are attributable to the arrhythmia itself or if they are merely related to the comorbidities frequently associated with AF.

Review of the literature suggests that lone AF (without structural heart disease), a rare clinical entity except in young patients, is not an independent risk factor for mortality. On the other hand, if illnesses usually associated with AF are present (hypertension, heart failure…), AF has a negative impact on outcome in terms of survival and morbidity.

Current antiarrhythmic medications have not shown reduction in mortality of AF patients, but new agents and catheter ablation are promising paths to explore in order to decrease AF burden.