Depuis les années 1980, avec la mise à disposition de nouveaux antidépresseurs, dits de deuxième génération, on a assisté à une accélération de développement des connaissances et à une amélioration des pratiques dans le champ des troubles dépressifs. D’une perspective à court terme focalisée sur l’épisode dépressif, on a évolué vers une approche à long terme, conduisant à définir notamment les notions de rechute et de récurrence. On a également affiné progressivement la description des différentes modalités évolutives des épisodes dépressifs sous traitement avec les notions de rémission complète, de rémission partielle, de guérison ou de symptômes résiduels.

Ces définitions sont aujourd’hui intégrées dans les pratiques diagnostiques et thérapeutiques. Elles servent également de socle descriptif aux études actuelles qui visent à mieux comprendre la physiopathologie des troubles dépressifs et qui ouvriront certainement de nouveaux progrès thérapeutiques dans ce domaine.

Since the eighties, the discovery of second generation antidepressants has led to an improvement of knowledge and practices in the field of major depressive disorders. From a short term perspective focusing on the major depressive episode, a long term approach of major depressive disorders has emerged with definitions of relapses and recurrences. The outcome of major depressive disorders under treatment has also been focused on, with the description of partial or complete remission, recovery or residual symptoms.

Nowdays, these definitions are used in daily practice. They are also used as phenotypic descriptions of physiopathologic studies of major depressive disorders, which will certainly enable new therapeutic improvements in this area.