La persistance de symptômes résiduels après traitement d’un épisode dépressif majeur est retrouvée dans environ un tiers des cas. Les définitions de la rémission partielle avec symptômes résiduels d’un épisode dépressif majeur sont soit critériologiques, comme dans le DSM, requérant un nombre défini de symptômes avec retentissement fonctionnel, soit quantitatives, avec un score situé dans une fourchette définie aux échelles d’évaluation de la dépression.

Il existe des liens étroits entre persistance de symptômes résiduels à l’issue d’un épisode dépressif majeur, et risque de nouvel épisode dépressif, comme le soulignent à la fois les recommandations de groupes d’experts et de sociétés savantes, et les études cliniques menées sur ce sujet. Parmi les facteurs de risque de survenue d’un épisode ultérieur, le poids de la persistance de symptômes résiduels pourrait même être supérieur à celui du nombre d’épisodes dépressifs antérieurs.

Les propositions thérapeutiques, en cas de symptômes résiduels, s’appuyant sur des outils pharmacologiques ou psychothérapiques, sont essentiellement de deux types : potentialisation non spécifique du traitement antidépresseur antérieur et adjonction de traitement ciblant spécifiquement les symptômes résiduels retrouvés chez chaque patient. Un consensus fort existe sur la nécessité de poursuivre les efforts thérapeutiques jusqu’à disparition des symptômes résiduels, objectif qui doit être poursuivi de manière déterminée et continue par le praticien.

The persistence of residual symptoms after treatment of a major depressive episode is found in approximately a third of all cases. Definitions of partial remission of a major depressive episode with residual symptoms are either criteriologic, like the DSM, which require a defined number of symptoms with functional effect ; or quantitative, with a score localized in a defined range on a depression evaluation scale.

The persistence of residual symptoms following a major depressive episode and the risk of a new episode are closely linked as outlined in guidelines created by expert groups and savant societies as well as clinical studies done in this field. Among the risk factors to predict further depressive episodes, the weight of persisting residual symptoms may be higher than the number of previous depressive episodes. In case of residual symptoms, the therapeutic proposals rely on pharmacological or psychotherapeutic tools are essentially of two types: nonspecific potentialization of previous antidepressive treatments or additional treatment specifically targeting each patients residual symptoms. A strong consensus exists on necessity of maintaining the therapeutic efforts until disappearance of residual symptoms, this objective must be pursued in a definite and continuous way by the practitioner.