La dépression est une maladie dont l’évolution est souvent chronique en raison de la forte prévalence de récurrences thymiques. Il est donc important de connaître les facteurs de risque de ces récurrences (nombre d’épisodes antérieurs, persistance de symptômes résiduels…). D’autre part, la mise en évidence de facteurs de vulnérabilité permet de repérer les sujets porteurs d’un terrain prédisposant et donc relevant d’une attention toute particulière. De nombreuses pistes sont explorées : système sérotoninergique, axe du stress, structures cérébrales. Enfin, la mise en place d’un traitement antidépresseur est un facteur de protection vis-à-vis de la chronicisation du trouble dépressif.

Major depressive disorder is a disease whose course is often chronic because the prevalence of recurrence is high. Therefore, it is important to know the risk factors of relapse (number of previous episodes, persistence of residual depressive symptoms…). Moreover, identifying factors of vulnerability of the disease may help to detect very-high-risk subjects in order to prevent the disease onset. Many hypothesis are explored : serotonin dysfunction, axis of stress, alteration of brain structures. Finally, antidepressant treatment is a protective factor and is efficient to limit the risk of chronicity.