Les troubles bipolaires à début précoce suscitent encore de nombreuses interrogations en particulier chez l’enfant du fait des nombreuses particularités cliniques des épisodes thymiques pour cette tranche d’âge. Il n’existe en effet aucun consensus sur la prévalence de ce trouble pendant la période pré pubertaire. Ce diagnostic reste donc très controversé chez l’enfant et le préadolescent, et nous essaierons de comprendre pourquoi.

Cette problématique de la continuité entre les troubles bipolaires de l’enfant et de l’adulte, nous interroge également sur l’existence de facteurs prédictifs des troubles bipolaires chez l’adulte. Nous tenterons à travers des études concernant l’enfance des adultes bipolaires mais également des études sur les enfants de parents bipolaires, d’identifier les troubles psychopathologiques qui précèdent le trouble bipolaire.

Early onset (pediatric) bipolar disorders are still an issue of much controversy due to several clinical particularities of the thymic episodes at this age. To date, there is indeed no consensus regarding the prevalence of bipolar disorders before puberty. Diagnosis criteria in children and young adolescents remain thus elusive. The purpose of this review is to provide an overview of this issue. The idea of continuity, from childhood to adulthood, in bipolar disorders also raises important questions regarding predictive factors of bipolar disorders in adults. Studies on the childhood of bipolar adults, as well as studies on the children of bipolar parents will be reviewed, in an attempt to identify the psychopathological substrates of bipolar disorders.