Dans l’histoire des nosographies en psychiatrie, les troubles affectifs se sont progressivement distingués des autres catégories de maladies mentales, jusqu’à former des entités propres, comme celle que Kraepelin nomme folie maniaco-dépressive à la fin du xix^e siècle. Cette dernière sera ensuite découpée en deux grandes catégories, le trouble bipolaire d’une part et les dépressions récurrentes d’autre part, découpage encore actuel et qui s’est imposé par le biais du manuel diagnostique et statistiques des troubles mentaux (DSM). Ce manuel, dont les révisions déterminent largement l’évolution des modèles nosographiques contemporains, repose principalement sur une approche catégorielle des troubles mentaux. La prochaine révision pérennisera probablement ce type d’approche, même si l’utilisation de composantes dimensionnelles pourrait être également développée. Dans le futur, de réelles innovations nosographiques peuvent être attendues des études d’épidémiologie clinique, comme celles qui ont permis récemment de mettre en évidence différents sous-types de troubles affectifs sur la base de caractéristiques cliniques, biographiques ou tempéramentales. Les approches étiologiques, centrées sur la physiopathologie des troubles affectifs, devraient également permettre dans une perspective plus lointaine d’élaborer des modèles nosographiques sur la base de connaissances objectives de ces maladies.

In the history of the nosographies in psychiatry, the affective disorders were gradually distinguished from the other categories of mental disorders, until being considered as separate illness entities, such as what Kraepelin named manic-depressive insanity at the end of the 19th century. The latter will be subsequently divided in two main categories, the bipolar disorder on the one hand and recurrent depression on the other hand, this separation being still current, and extensively diffused by the mean of the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM). The DSM, whose revisions largely determine the evolution of the contemporary nosographic models, mainly relies on a categorical approach of the mental disorders. The next revision will probably continue to follow this kind of approach, even if the use of dimensional components could also be developed. In the future, true nosographic advances can be waited from clinical epidemiology studies, as those which recently made it possible to highlight various sub-types of affective disorders on the basis of clinical, biographical or temperamental characteristics. Etiological approaches, centered on the pathophysiology of the affective disorders, could also contribute to build nosographic models on the basis of an objective knowledge on these diseases.